আগামী ২৮ আগস্ট থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে শুরু হচ্ছে ২০২৬ সালের নারী এশিয়া কাপ। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের আয়োজনে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এই আসরে অংশ নেবে এশিয়ার আটটি দল। ১৩ সেপ্টেম্বর ফাইনালের মধ্য দিয়ে শেষ হবে টুর্নামেন্ট। এবারের আসরের সবগুলো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।

নারী এশিয়া কাপের এবারের আসরটি হবে টুর্নামেন্টের দশম সংস্করণ এবং টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ষষ্ঠ আসর। ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, থাইল্যান্ড, হংকং চায়না, ইন্দোনেশিয়া ও স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত অংশ নিচ্ছে। আট দলকে দুটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে।

গ্রুপ এ-তে রয়েছে সাতবারের চ্যাম্পিয়ন ভারত, পাকিস্তান, থাইল্যান্ড ও হংকং চায়না। গ্রুপ বি-তে বাংলাদেশের সঙ্গে রয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা, স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ইন্দোনেশিয়া। প্রতিটি দল গ্রুপপর্বে নিজেদের গ্রুপের অন্য তিন দলের বিপক্ষে একটি করে ম্যাচ খেলবে। দুই গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল উঠবে সেমিফাইনালে।

বাংলাদেশের মিশন শুরু হবে ৩১ আগস্ট ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। এরপর ৬ সেপ্টেম্বর বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে ৮ সেপ্টেম্বর স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ।

বাংলাদেশের নারী ক্রিকেট দলের জন্য এবারের আসরে বড় চ্যালেঞ্জ হবে গ্রুপ বি থেকে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়া। বিশেষ করে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচটি হতে পারে গ্রুপপর্বের গুরুত্বপূর্ণ লড়াই। ২০২৪ সালের আসরে শ্রীলঙ্কা প্রথমবারের মতো নারী এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছিল। ফাইনালে তারা ভারতকে আট উইকেটে হারায়।

অন্যদিকে নারী এশিয়া কাপে বাংলাদেশের রয়েছে শিরোপা জয়ের ইতিহাস। ২০১৮ সালে কুয়ালালামপুরে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। সেটিই এখন পর্যন্ত বাংলাদেশের একমাত্র নারী এশিয়া কাপ শিরোপা।

এবারের আসরে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচও থাকছে বাড়তি আকর্ষণ হিসেবে। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর গ্রুপপর্বের ম্যাচটি হবে ৫ সেপ্টেম্বর। এর আগে ভারত ৩০ আগস্ট থাইল্যান্ড এবং ৩ সেপ্টেম্বর হংকং চায়নার বিপক্ষে খেলবে। পাকিস্তানের গ্রুপপর্বের অন্য দুই ম্যাচ ১ সেপ্টেম্বর থাইল্যান্ড এবং ৭ সেপ্টেম্বর হংকং চায়নার বিপক্ষে।

গ্রুপপর্ব শেষে ১০ সেপ্টেম্বর প্রথম সেমিফাইনাল এবং ১১ সেপ্টেম্বর দ্বিতীয় সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। ১৩ সেপ্টেম্বর দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ফাইনাল দিয়ে পর্দা নামবে টুর্নামেন্টের। সবগুলো ম্যাচই ফ্লাডলাইটের আলোয় অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।

বাংলাদেশের ১৫ সদস্যের দলটির নেতৃত্বে থাকবেন নিগার সুলতানা জ্যোতি। সহ-অধিনায়ক নাহিদা আক্তার। ১৭ আগস্ট বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড এশিয়া কাপ ও এশিয়ান গেমসের জন্য দল ঘোষণা করে। দলে ফিরেছেন টপ অর্ডার ব্যাটার সারমিন সুলতানা। তিনি তাজ নেহারের জায়গায় দলে এসেছেন।

বাংলাদেশের দল:
নিগার সুলতানা জ্যোতি, অধিনায়ক, নাহিদা আক্তার, সহ-অধিনায়ক, দিলারা আক্তার, জুয়াইরিয়া ফেরদৌস, শারমিন আক্তার সুপ্তা, সারমিন সুলতানা, সোবহানা মোস্তারি, শোরনা আক্তার, রিতু মনি, ফাহিমা খাতুন, রাবেয়া খান, মারুফা আক্তার, সুলতানা খাতুন, সানজিদা আক্তার মাগলা, ফারিহা ইসলাম তৃষ্ণা